Pourquoi le oud est-il si précieux ? Origine et secrets du bois d'agar

Le oud est l'une des matières les plus précieuses de la parfumerie. On l'appelle aussi bois d'agar, bois d'aloès ou gaharu. Mais d'où vient-il, et pourquoi est-il si recherché ?

Un parfum né d'une blessure

Le oud vient d'arbres du genre Aquilaria, originaires d'Asie du Sud-Est. Fait étonnant : un arbre sain ne sent rien. Le parfum apparaît seulement lorsque l'arbre est infecté par un champignon. Pour se défendre, il produit une résine sombre et odorante qui imprègne son bois de cœur. C'est ce bois résineux qu'on appelle le oud.

Pourquoi le oud est-il si rare ?

• Seule une minorité d'arbres sauvages développe naturellement cette résine.
• La résine met des années à se former, et sa qualité varie énormément d'un arbre à l'autre.
• La surexploitation a fortement réduit les populations sauvages.

Une espèce protégée

Face à ce déclin, le commerce international du bois d'agar est encadré par la CITES, la convention sur le commerce des espèces menacées. Aquilaria malaccensis a été inscrite à son Annexe II dès les années 1990, puis toutes les espèces produisant du bois d'agar en 2004, avec une entrée en vigueur en janvier 2005. Le commerce n'est pas interdit, mais il est soumis à des permis d'exportation.

Aujourd'hui, une part croissante du oud provient de plantations, où les arbres sont cultivés pour produire la résine sans puiser dans les forêts sauvages.

Un parfum aux mille visages

Le oud n'a pas une seule odeur. Selon l'espèce, l'origine et la qualité, il peut être boisé, fumé, cuiré, animal, ou au contraire doux et presque fruité. C'est cette complexité qui fascine les parfumeurs.

Le oud dans la tradition orientale

Au Moyen-Orient, le oud est partout : en huile parfumée, en copeaux à brûler, et dans le bakhour, le mélange parfumé qui sert à accueillir ses invités. Pour en savoir plus : Bakhour : qu'est-ce que c'est et comment l'utiliser ?

Questions fréquentes

Le oud des parfums est-il toujours naturel ?

Non. Vu son prix, de nombreux parfums « oud » utilisent des accords de synthèse qui imitent son odeur. Fiez-vous à la composition et à la transparence de la marque.

Pourquoi le oud est-il si cher ?

Parce qu'il est rare, long à se former, protégé, et que sa qualité est très variable. Les meilleures qualités comptent parmi les matières premières les plus chères au monde.

Le oud chez iOud

Le oud est au cœur de notre marque. Découvrez White Blossom Oud – Bailasan, un oud floral, et Louban Sacré – Frankincense Olibano, qui associe bois d'agar et résine d'oliban. Nos sticks sont fabriqués en Arabie Saoudite selon la tradition du bakhour, sans charbon auto-allumant.